La petite histoire

Au Moyen Âge, les fortes rivalités avec l’Angleterre et le Saint Empire romain germanique provoquent de longues guerres. Au sens strict, même s’il a existé très tôt des « armées en France », « l’Armée française » ne naît que dans les dernières phases de la  Guerre de Cent Ans avec la création de ses premières unités permanentes : les Compagnies d’ordonnance créées par Charles VII le 26 mai 1445.

Les guerres de Louis XIV au 17 ème et au début du 18ème siècle ont laissé une France territorialement plus grande, mais en faillite. Plus tard, la rivalité avec la Grande Bretagne, qui a supplanté la concurrence avec l’Espagne, mène à la perte des possessions nord-américaines (régions de la baie d’Hudson, Acadie, puis l’intégralité du Canada français) et l’esprit de revanche sont des motifs qui poussent la France à apporter son aide aux colons américains en révolte contre Londres lors de la guerre d’indépendance des futurs Etats-Unis d’Amérique.

La rivalité franco-allemande, qui naît dans le courant du 19ème siècle, aboutit d’abord à la guerre contre la Prusse, se ravive lors la Première Guerre mondiale, et trouve son paroxysme avec la Seconde guerre mondiale, où les Alliés se liguent contre l’Axe Rome-Berlin. La conflagration laisse des pays affaiblis politiquement, et militairement dominés par deux superpuissances, les Etats-Unis et l’URSS lors de la guerre froide. Mais ces deux guerres mondiales, en réduisant la rivalité franco-allemande, ont eu un effet positif en préparant le terrain à l’idée d’intégration européenne : économiquement, politiquement et militairement.

Aujourd’hui, les interventions militaires françaises sont le plus souvent des opérations de maintien de la paix dans ses anciennes colonies ou dans des points chauds du monde, avec ses alliés de l’OTAN, organisation avec laquelle elle renforce ses liens en 1995, près de trente ans après son départ du commandement intégré, qu’elle réintègre.