La petite histoire

Les historiens peinent à reconstituer l’histoire du kouglof car peu d’écrits en font mention avant le XIXème siècle. Il est en tout cas certain que le kouglof existait déjà au XVIIIème siècle, date des moules les plus anciens que l’on a retrouvés. Il existe plusieurs légendes qui permettraient d’expliquer l’origine du kouglof. L’une d’elles provient de Ribeauvillé et prétend que cette pâtisserie fut confectionnée pour la première fois par les Rois Mages pour remercier un pâtissier local du nom de Kugel de son hospitalité, et que la forme est celle de leurs turbans. Marie Antoinette aurait mis à la mode à la cour de France, ce gâteau populaire en Autriche.

Une autre affirme que la brioche alsacienne serait originaire de Bethléem. Un roi mage, en sortant de la crèche, y aurait oublié son chapeau, un turban en fil d’or serti de diamants en forme d’amande. A son retour de croisade, ce couvre-chef se serait retrouvé chez un pâtissier strasbourgeois, qui s’en serait servi comme moule. Ainsi serait né le « Kugelhopf », qui signifierait « turban » en alsacien. On raconte également que le kouglof serait le père du baba au rhum. Stanislas Leczynski, roi de Pologne et beau père de Louis XV, avait installé sa cour à Lunéville, en Lorraine. Il trouvait le kouglof local un peu trop sec. Pour le satisfaire, sa pâtissière fait alors tremper le kouglof dans un sirop de sucre additionné de rhum. Un siècle plus tard, le pâtissier George importe le kouglof de Strasbourg, tandis que son collègue Stoher fait du baba la spécialité de sa boutique au Palais Royal.